Проект «Малые народы большой страны. Традиции, язык, фольклор» направлен на сохранение культурного наследия малоизученных, малочисленных и исчезающих народов и субэтнических групп России.
В рамках проекта, который был инициирован Фондом Николая Расторгуева и получил поддержку Фонда президентских грантов, летом 2019 года будет проведена этнологическая экспедиция в Республику Алтай с целью сбора материала по мифологии, фольклору, языкам, религиям и быту коренных народов в местах их компактного проживания (включая фото- видео- и аудио-материалы).
Всем известно, что на территории нашей страны живут десятки и даже сотни больших и малых народов. Но среди них есть такие народности, о которых известно крайне мало — в силу удалённости и труднодоступности мест их компактного проживания, или по каким-то другим причинам. О существовании некоторых этнических групп не знает вообще никто, кроме нескольких узких специалистов. Между тем, именно эти малые народности, а также отдельные, изолированные группы больших народов (в т.ч. русского) — подчас являются самыми верными хранителями старых традиций. Но, в ходе процессов глобализации, происходит стремительное стирание национальной идентичности — особенно это касается малых народов. Если не принять меры по сохранению культурного наследия малых этнических групп прямо сейчас — завтра может быть уже поздно.
Печально, но факт: некоторые народы, ещё существовавшие всего 20 лет назад — сейчас уже окончательно исчезли. Как все мы понимаем, упомянутые выше процессы глобализации не остановятся, более того — они нарастают со всё большей скоростью. Между тем, сохранение культурного наследия народов, в том числе и малых народов (которые, между прочим, не всегда были «малыми») — это задача, которая имеет не только отвлечённую научную значимость, но и является важнейшим аспектом дела культурного развития. Изучение истории и культуры коренных народов России может пролить свет на многие нерешённые вопросы культурологии, филологии и исторической науки, а сохранение национальной идентичности и исторической памяти народов — это залог поддержания живой культуры нашей многонациональной страны.